Хуже только тем, что JS можно использовать и на фронте, и в бэке, и на десктопе (боже упаси, для "электронщиков" отдельный котёл в аду), а PHP - только в бэке. Это единственный недостаток, если можно назвать недостатком. Микроскоп тоже плох тем, что им тяжело забивать гвозди.
Как правило, хороший инструмент, заточенный под конкретную цель, гораздо качественнее универсального, который может делать многое, но хреново.
Ничем не хуже - это языки, никак между собой не пересекающиеся. Те задачи, которые эффективно решать на PHP, очень неэффективно делать на Node.JS и наоборот.
Проблема PHP - крайне низкий порог входа. И огромное кол-во неучей-говнокодеров, наивно считающих себя программистами. Именно масса порождаемого ими плохого кода поддерживает миф о том, что плох сам PHP.
Обрати внимание, кто именно и как именно ругает PHP.
Категория 1: те, кто PHP не знают, и оценивают язык не по собственному опыту, а по тем примерам говнокода, которые предлагают курсы Хауди Хо, Евгения Попова и прочих неучей, корчащих из себя гуру программирования.
Категория 2: те, кто последний раз использовал PHP лет 15 назад и с тех пор перешёл на другие языки. И критикуют они не современный PHP, а свои воспоминания о том PHP, который был 15 лет назад.
Категория 3: адепты Node.JS или Python - проповедующие превосходство единственно правильного языка.
Категория 4: неучи, умеющие кодить на Node.JS или Python и которые веруют в то, что PHP - плохой язык. Ведь им это адепт их языка проповедует.
А вот тех, кто понимает современные принципы написания кода на современном PHP и умеет их применять, среди критиков PHP почему-то не наблюдается.