Первые сложные многоцелевые вычислительные устройства появились еще в XIX веке. Тогда же возникла необходимость в разработке программ для них, и впервые с такой задачей столкнулась легендарная Ада Лавлейс, работавшая с вычислительной машиной Чарльза Бэббиджа, которая называлась "Машина для исчисления разностей". Но настоящие языки программирования появились все-таки в эпоху электронных вычислительных машин. Считают, что первый язык программирования - это язык Short Code, появившийся в 1949 году. Первыми языками программирования высокого уровня были Фортран, Кобол и Алгол, появившиеся в 50-е годы XX века. Первые два из них "здравствуют" и поныне - это языки-долгожители, а Алгол стал родоначальником целого семейства языков, в числе которых и Паскаль.