Inline рекомендует компилятору заменять вызовы inline-подпрограммы на подстановку в это место кода этой подпрограммы. Это ускоряет работу кода (т.к. нет затрат на вызов и возврат из подпрограммы), но может увеличивать размер скомпилированной программы.
Но компилятор не обязан соблюдать эту рекомендацию: будет ли это встраиванием кода или обычным вызовом подпрограммы, зависит от множества условий.