Спортивный программист решает задачи за короткое время, а программирование вообще такая отрасль, что дело не в скорости, а в верном решение на многие года, простота и изящество решений может потребовать многократной переделки, тогда как в спорте важно прийти, а потом хоть умирай после финиша. Да, российские местами побеждают, местами китайцы и тп. Это сложно, поэтому обывателям в любой стране спорт не интересен, уж в нем всегда единицы на пьедестале и если молодые побеждают скоростью, то в зрелом возрасте побеждает опыт и стойкость выдержать многолетний проект, а уж для спонсоров важен коммерческий итог, возможность подсадить людей на свой продукт и получить прибыль на волне успеха.