Чтобы использовать USB-накопитель как жёсткий диск в виртуальных машинах VMware и VirtualBox, можно следовать таким рекомендациям:
В VMware Workstation. Откройте настройки жёсткого диска машины, нажмите «Добавить». Выберите «Жёсткий диск», тип диска — SCSI. На этапе выбора диска укажите, что хотите использовать физический диск. Из выпадающего перечня графы «Устройство» выберите флешку или USB-HDD. Чтобы понять, какое из устройств типа PhysicalDrive№ является нужной флешкой или USB-HDD, выберите в графе «Использование» пункт «Использовать отдельные разделы». По наличию разделов и ёмкости носителя определите нужный диск. В итоге укажите нужный диск типа PhysicalDrive№ и в графе «Использование» поставьте пункт «Использовать весь диск». Нажмите «Готово».
В VirtualBox. Нажмите Win+R, введите diskmgmt.msc и узнайте номер диска, который требуется подключить к виртуальной машине. Запустите командную строку от имени администратора (VirtualBox в это время должен быть закрыт) и по порядку введите две команды. Во второй команде последнюю букву N замените номером диска из первого шага, а путь к виртуальному диску, который по факту будет являться ссылкой на флешку (C:\usbfrive.vmdk), можете указать любой — файл будет сохранён в указанном расположении. Закройте командную строку и запустите VirtualBox от имени администратора (это обязательно). Создайте новую или используйте имеющуюся виртуальную машину VirtualBox и зайдите в её настройки на вкладку «Носители». Выберите текущий контроллер и нажмите по кнопке добавления нового устройства, выберите «жёсткий диск». В следующем окне нажмите «Добавить» и укажите путь к файлу виртуального диска, он добавится в список, выберите его и нажмите кнопку «Выбрать». По умолчанию подключённый диск окажется последним в списке подключённых, то есть загрузка виртуальной машины будет производиться не с него. Для изменения очередности поменяйте необходимым образом номера портов SATA в настройках носителей.
Если загрузочная флешка предполагает загрузку в режиме UEFI, в настройках виртуальной машины перейдите в раздел «Система» и отметьте пункт «Включить EFI».